En 1891, Henri-Edmond CROSS vint au divisionnisme. Il rompit ainsi avec une esthétique qu'il pratiquait depuis dix ans pour adopter avec enthousiasme celle du groupe qui animait le Salon des Indépendants (manifestation dont il fut l'un des initiateurs dès 1884). L'ancien disciple des impressionnistes accrocha aux cimaises des Indépendants le portrait divisionniste de sa femme (conservé au Musée d'art moderne). Cross choisit de vivre en grande partie de l'année dans le Var, à Saint-Clair au Lavandou. Il fut aussi engagé politiquement et l'ami des anarchistes. Cependant le malheur physique accabla très vite ce poète de la lumière : des troubles rhumatismaux puis oculaires vinrent altérer sa santé .

Le peintre fit alors un séjour en Italie où il médita les œuvres du Tintoret et de Canaletto. Puis avec Signac, Cross révéla de la Provence une beauté, lumineuse naturelle inédite et incomparable : le fauvisme est là, annoncé, dont on sent poindre dans ses œuvres dudébut du XXe siècle le germe d'une nouvelle harmonie chromatique qui fit école par la suite avec Matisse dans luxe, calme et volupté et préfigura ainsi la doctrine de la nouvelle peinture abstraite. Henri-Edmond CROSS contribua avec les néo-impressionnistes à un bouleversement historique qui remit en question par la suite toutes les théories de la peinture. Au crépuscule d'une vie trop brève, Cross visita encore une fois la Toscane avant de regagner le Lavandou où il composa ses dernières œuvres. En mai 1910, il fut tragiquement emporté à 54 ans par un cancer.

Dans le Nuage Rose, peint en 1896 lors de son séjour à Saint-Clair, la topographie de la côte d'azur et la lumière méditerranéenne lui inspirent une palette plus vive et une touche plus saturée. Il parvient à adapter le style rigide du pointillisme à sa propre technique en construisant des petites tâches, losanges, rondes, ou rectangulaires, de dimensions à peu près égales et régulièrement espacées qui, juxtaposées les unes à côté des autres sur la toile, donnent de près une impression de mosaïque.